「救急車を呼んだのに、なぜこんなに時間がかかるのか」
一般の方からよく聞かれる疑問です。現場では、
- 病院に連絡しても、すぐ決まらない
- いくつも質問される
- 最後は「受け入れできません」と断られる
という状況が珍しくありません。
この問題は、医療機関の冷たさや救急隊の能力不足が原因ではありません。
国の制度そのものが、そういう動きを生みやすい構造になっているのです。
この記事では、
- 救急搬送の裏側で何が起きているのか
- なぜ「聞いてから断る」状況が生まれるのか
- そのしわ寄せは誰に来ているのか
を、専門用語をできるだけ使わずに解説します。
1. 国の制度はどうなっているのか
救急搬送には、国が定めた大きなルールがあります。
厚生労働省と総務省消防庁は、消防法の改正により
「傷病者の搬送及び受入れの実施基準」という仕組みを作りました。
この制度では、
- 都道府県は実施基準を作る【義務】
- 消防（救急隊）はその基準に基づいて動く【義務】
- 医療機関は基準を尊重する【努力義務】
という役割分担になっています。一見バランスが悪く見えますが、病院の多くは民間であり、国が直接「必ず受け入れろ」と命令できないため、このような形になっています。
2. 「受入可能」と「実際に受けられる」は違う
多くの地域では、病院が「どんな患者を受け入れられるか」を事前に登録しています。
しかしこの登録は、
- 年に1回程度の申告
- 理論上できる医療内容
- 当日の医師・人員・時間帯を反映しない
という静的な情報です。
一方、救急現場は常に変化しています。
- 夜間か昼間か
- 専門医が当直しているか
- ベッドやスタッフに余裕があるか
このズレが、
システム上は「可能」だが、実際は無理
という事態を生みます。
3. なぜ病院は詳しく聞いてから断るのか
病院側も、理由なく断りたいわけではありません。
- 正当な理由がないと「なぜ断ったのか」と問われる
- 後から問題になることを避けたい
その結果、できるかどうかを慎重に確認する質問が増えます。
しかし現場では、その質問が結果的に
断るための確認作業
と、感じてしまうことがあります。
これは個々の病院の問題というより、制度上、そう動く方が安全な設計になっているためです。
4. 一番負担を背負っているのは誰か
この仕組みの中で、最も時間と精神的負担を背負っているのは救急隊です。そして、それは患者さんの状態にも、もちろん影響する場合があります。
- 何度も病院に連絡する
- 現場滞在が長くなる
- 家族への説明を続ける
その間、患者さんは不安な時間を過ごします。制度のねじれは、必ず現場にしわ寄せされるのです。
5. それでも救急隊はどう動いているのか
制度をすぐに変えることはできません。
その中で救急隊は、
- 最低限必要な情報を整理して伝える
- 国や都道府県の基準に基づいて説明する
- やり取りを記録として残す
ことで、少しでも早い搬送につなげています。
これは責任逃れではなく、患者さんを守るための現実的な行動です。
6. この問題は誰の責任なのか
この問題は
- 病院が悪い
- 救急隊が悪い
という話ではありません。
制度が人をそう動かしているのです。
だから必要なのは、誰かを責めることではなく
- 情報を現実に近づける
- 役割分担を見直す
- 現場の負担を可視化する
ことです。
おわりに｜救急車が迷っている時間の意味
救急車が病院を探している時間は、できれば無くしたい時間です。それでも現実には、その時間が生まれてしまう。その背景には、
・制度
・医療の現場
・行政の仕組み
が複雑に絡み合っています。この構造を知ることで、「なぜすぐに決まらないのか」「現場で何が起きているのか」を、少し違った視点で見てもらえればと思います。
救急車が迷っているのは、誰かが怠けているからでも、誰かが冷たいからでもありません。制度の中で、最善を探している途中なのです。
※本記事は、救急現場の実情をもとに一般向けに解説したものであり、特定の医療機関・地域・個人を非難するものではありません。
次回予告
第2回「救急隊はどうすれば“無駄な電話”を減らせるのか」
第3回「救急救命士を目指す学生に“きれいな救急医療”だけを教えてはいけない理由」
第4回「なぜ“聞いてから断る”病院が合理的になってしまうのか」
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